古人常说：“死者为大，事死如事生。”当一个人去世后，他的后人都会把葬礼办置的风风光光的，让逝者体面而走，来表示自己对已逝之人的尊敬和孝心。葬礼习俗经过几千年的演变，如今也形成了一套非常完整的流程，其中的规矩和禁忌也是林林立立，源远流长。

在民间，一个人如果去世后，按规定通常要停灵三日，并且在三日内，家属要守灵，以尽孝道。在守灵期间，还要在死者的头前点上三根香，并且要时刻注意香的燃烧位，在死者出殡前，一定要保证香不能熄灭。

那么为什么要点上三根香，而不是一根，四根或者五根呢？因为在古代流传下来的风俗里，上香是论柱的，一柱香是三根，这三根香分别代表了天地人，也就是说第一根香是敬天的，第二根是敬地的，第三根才是敬自己的先人的，所以上香的时候，只要香的数量是柱的倍数都是可以的，通常情况下，都是以一柱为代表，所以说如果随便插上几根，多了或者少了，都是对天地和祖先的不敬。

那守灵的时候为什么要保证三根香都不能熄灭呢？这里面可能有三点原因，其一，烧香是对先人虔诚的缅怀和祭奠，香在燃烧中断掉，或者燃尽后没有及时更换，在死者尚未入土为安前，便是对死者的不敬，也更是对自己孝心的考验，试想连几根香都看不住人，又何谈生前对死者的孝敬呢？

其二，民俗里很注重香火的传承，谁都不希望自家的香火无辜中断，所以，香在燃烧中中断会被认为不利于后代，是很不吉利的。

其三，古人认为人死后灵魂仍然存在，且与亲属们阴阳两隔，香则是唯一能沟通阴阳的媒介，死者的灵魂通过香的传播来感受到家人亲属们的缅怀和思念，从而心平气和，毫无怨念的去投胎转世。如果没有香火气息，死者便在阴冷的地狱里觉得被家人抛弃了，会心生怨念，咒骂子孙。